Retard ou intuition judicieuse ?

Alors que certains viticulteurs achèvent de rentrer leurs Merlots, nous surprenons nos voisins en vendangeant encore actuellement nos dernières grappes de Sémillon destinées à l’élaboration de nos Bordeaux Blancs secs. Cette prise de risque nous permet de rentrer des raisins à la maturité parfaite, chaque « presse » titrant entre 12,4° et 12,8°. De plus à ce stade, nos raisins présentent encore une acidité correcte, puisque l’on attend d’un vin blanc qu’il soit également vif et rafraîchissant. Nous pensons finir ces vendanges manuelles de blancs avant jeudi soir, afin d’attaquer sereinement les rouges samedi, à l’occasion de vendanges manuelles « à l’ancienne », en présence de journalistes ayant répondu à l’invitation du Syndicat des Premières Côtes de Bordeaux et à l’Union des Liquoreux.

Ces vendanges manuelles en rouge sont destinées à la production d’une micro-cuvée (de l’ordre de 2 à 5 000 bouteilles environ) produite à partir de grappes de Merlot dont les « ailes » ont été ôtées manuellement il y a plusieurs semaines (les ailes étant la partie de la grappe dont le mûrissement est le plus incertain). Chaque grappe vendangée sera placée en cagette, afin d’éviter toute altération des baies par écrasement, puis placée en chambre froide dans une des barriques de chêne dont nous avons retiré un fond pour y subir des macérations pré-fermentaires à froid pendant une semaine. A l’issue de cette semaine, nous laisserons fermenter le raisin, avec pigeages quotidiens. A l’issue de la fermentation alcoolique, le vin subira une fermentation malolactique en barrique puis un élevage de 14 à 18 mois en barriques de chêne français. Le nom de code de cette cuvée confidentielle est pour l’heure « 1883 », en hommage au premier séjour de Toulouse-Lautrec à Malromé.

Journalistes toujours ; j’ai été interviewé ce matin par France Bleu Gironde pour une chronique sur les vendanges qui pourrait être diffusée lundi prochain. L’occasion pour Christophe Veyssière et moi-même d’évoquer notre réception de la vendange désormais entièrement gravitaire et le système de tri densimétrique que nous mettons en place pour ce millésime 2007. La photo ci-dessus en est l’illustration, puisque vous pouvez découvrir l’un des deux cuvons inox qui nous ont été livrés ce matin et qui permettront le transport de la vendanges pour remplissage des cuves sans qu’il soit fait usage de pompes à marc ou d’une quelconque tuyauterie. Cette innovation devrait nous permettre d’éviter que des peaux de raisins altérées ne communiquent aux vins des tanins « durs ». Enfin, si deux personnes sont nécessaires au déplacement des cuvons, nous devrions gagner du temps de nettoyage par rapport à l’antique désinfection quotidienne d’une cinquantaine de mètres de tuyauterie.